中美友谊的民间大使
牧琳爱老人走了，她把人生中最后的一段美好时光献给了聊城，献给了她所钟爱的慈善事业。一位地地道道的美国老人，却只身来到中国定居，为这里的发展倾注心血，为这里的人们捐资助学、植树修路、诊治疾病。她的去世，不仅是聊城、是山东的损失，也是中美两国民间交往事业的损失。
1999年至今，牧琳爱老人一直在聊城生活。长期以来，她积极促进我市与世界的交流与合作，为我市医疗卫生事业、社会福利事业、青少年教育事业以及建设新农村事业发展做出了重要贡献。我和牧老是多年的老朋友了，每逢老人节、春节，都要前去拜访，她留给我最深的印象是正直、善良、热情。每一次会见，牧老都会热情地接待我，和我谈自己的工作和生活，谈聊城人民对她的关爱和照顾，把她的观点、看法直言不讳地讲出来。令我感到惊奇的是，牧老从不提自己为聊城人做的这些事情。我想，这是因为牧老真正把自己当成了一位聊城人，真正把这里看成了自己的家乡，所以她觉得自己做的这么多善事都是理所应当的。她的这种大爱，已经逾越了国籍和种族，值得我们每一个人去学习、传承和发扬。
牧老是一位非常热心的老人。记得大约在2008年的时候，因为受金融危机的影响，聊城市阳谷县有一家农产品加工企业在发展中遇到了很大困难，企业的27名工人面临下岗。当时，牧老来到我的办公室，请我帮助这家企业解决困难。我被牧老的这种热心深深打动了，马上向当地政府询问了详细情况，帮助企业解决了有关问题。后来，听说这家企业的27名工人不但没有下岗，而且企业发展得越来越好。牧老和这家企业的人素不相识，但却愿意为他们奔波劳累，充分体现了她热心助人的高尚品格。我想，正是因为这种大公无私的爱，她才愿意在去世后把遗体捐献给医疗事业。
牧老对别人的困难总是尽最大努力提供帮助，但对自己，却要求十分严格，也十分独立。每次我询问老人有什么困难，她都说自己生活得很好，不想麻烦党委政府和身边的人。
牧老一生热爱和平事业。记得有一次美国的一位市长来聊城参观访问，我们邀请了牧老一同就餐。宴席上，牧老风趣幽默的语言让现场气氛变得十分轻松，大家进行了深入友好的交流。牧老说，她小的时候经历过战争，看到了战争给人们带来的深重灾难，因此反对任何形式的战争行为。牧老认为，和平是一切幸福的源泉，她希望这个世界变得更加和谐，人们能生活得更加幸福和充满意义。作为美中友好协会的成员，在聊城期间，她积极致力于发展中美友谊事业，为加深两国民间交往做出了突出贡献。
牧琳爱老人热爱聊城人民，她以自己的方式关心帮助聊城的儿童和困难群众，赢得了聊城社会各界由衷的爱戴。在我担任市长期间，曾专门召开市政府常务会议，研究授予牧老“聊城市荣誉市民”证书。此外，我们还多方协调，为牧老申请了中国“绿卡”，圆了她永远留在中国的愿望。
“我是一个美国人，可是我有一颗中国心!”牧琳爱老人的一句话让包括我在内的所有人深为感动。如今她虽然走了，但她的奉献精神和高尚品格永远年轻。这位爱的使者以另一种方式让爱心继续传递，让生命在中国延续。我们永远怀念她!
(作者系中共聊城市委书记、市人大常委会主任)
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