聊城隆兴寺为明朝八大护国祝圣道场之一

    护国隆兴寺始建于北宋，兴于元明清，为明朝八大护国祝圣道场之一，曾占地数百亩，被誉为江北名寺、中原古刹。据《乾隆大藏经》记载，明末四大高僧之一紫柏真可禅师曾住锡于此，并为之作《隆兴寺重修募化缘疏》。

    明朝初期，燕王朱棣以“靖难”为名，起兵反对明惠帝的南京明朝政府，挥师南下攻打东昌府时惨遭失败。根据史料记载，在这场战斗中，朱棣险些被明朝大将盛庸所擒，靠躲在当时隆兴寺前一个石拱桥下，才躲过一劫。朱棣当上皇帝后，将聊城的隆兴寺命名为护国隆兴寺，隆兴寺前面的石拱桥命名为白玉桥。

    关于这段故事，在历史资料中也有相关记载。据清嘉庆二年《东昌府志》和清宣统二年《续修聊城县志·通纪志》记载：“明惠帝建文二年十二月（1400年），燕兵薄东昌。盛庸击败之。斩其将张玉于白玉桥。燕兵走馆陶，盛庸檄诸屯军合击燕，绝其归路。”

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    护国隆兴寺铁塔为运河名塔

    据了解，护国隆兴寺铁塔位于聊城市城区运河西岸，是护国隆兴寺内东南区域塔林中的名塔，是京杭大运河沿岸的主要标志物，为运河四大名塔之一，现为全国重点文物保护单位。铁塔始建于宋代，历史上多次整修，最后一次是明永乐年间倒塌，成化二年（1466年）由隆兴寺住持祖崇等僧众重新竖立。护国隆兴寺铁塔是聊城市现存最早的古代建筑。铁塔为八角形仿木结构铸铁式佛塔，由地宫、塔座、塔身、塔刹四部分组成，塔座高3米，塔身高15.5米，通高18.5米。“铁塔烟霏”曾为聊城古八景之一。地宫发现于1973年，地宫内出土有铜菩萨、铜佛、青花瓷瓶等佛教器物。此外还有一个长方形石函，石函内放置一银棺和两包骨灰。棺身刻有“辟支佛舍利”五字，棺内有丝料骨灰袋一个、银币四枚和“舍利子”若干粒。

    护国隆兴寺铁塔是我国为数极少的金属古建筑，其铸造工艺精湛，须弥座石刻内容丰富，形象生动，显示了古代高超的工艺水平。其形制与浮雕风格都具有鲜明的宋代特征，是研究宋代佛塔建筑珍贵的实物资料。（记者 陈金路）

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    铁塔趣闻

    东昌府护国隆兴寺要铸一座10余米高的铁塔，当铸到第六层时就无法再铸了。因为熔化了的铁水到不了上面就凝固了。负责造塔的方丈急得团团转，工匠更是一筹莫展。这时寺里来了一个白胡子老头，方丈见他仪表不凡，忙施礼请教，老人笑道：“我已土囤脖子了，还中用？”话音一落，早已不见了人影。方丈惊异了一阵，恍然大悟：“感谢上仙指点！”根据老人的指点，采取用土逐层囤积，在上面化铁铸浇的办法，13层的塔很快就铸成了。据说那白胡子老头是天上神仙太上老君。